흰 가운 효과_ 인간은 어제 맹목적으로 복종하는가?

인간은 어제 맹목적으로 복종하는가? - 흰 가운 효과

미국의 심리학자 밀그램은 인간의 맹목적인 복종에 대해 폭넓은 실험을 했다. 그의 실험에 따르면 인간은 합법적인 권력자에게서 나온 명령이라는 확신이 들었을 때 그 명령의 옳고 그름이나 명령을 따랐을 때의 결과에 아랑곳하지 않고, 오로지 자신의 임무를 맹목적으로 따르는 경향이 있다고 한다. 이를 뒷받침하는 실험의 예로 ‘흰 가운을 입은 권위자 실험’이 있다. 흰 가운을 입은 실험 책임자가 성인 남성들을 대상으로 자신을 돕는 조교가 실수를 하면 곧바로 그에게 전기쇼크를 가하라고 명령했다. 그리고 실험 대상자들에게는 전기쇼크를 가하면 가할수록 그 강도가 강해진다는 정보를 사전에 제공했으며, 조교의 실수가 늘어날수록 강도도 점점 강해졌다.

희생자 역할의 조교는 심장의 고통을 호소했으며 결국 죽을 것 같다고 소리를 질렀다. 하지만 이것은 전기쇼크를 가하지 않았고 모두 연기였다. 그렇다면 몇 명이나 책임자의 말을 따랐을까? 단지 흰 가운을 입은 남자가 명령을 내렸다고 해서 다른 이에게 고통스러운 전기쇼크를 가할 수 있는 사람이 있는 걸까? 결과는 예상외였다. 62퍼센트가 바로 옆방에서 흘러나오는 신음소리를 들었음에도 불구하고 그 명령에 복종을 한 것이었다. 그들은 권위자의 유혹과 협박에 주눅이 들어 별다른 반박 없이 지시에 따랐던 것이다.

이와 같은 실험이 가르쳐 주는 것은 자신이 하는 일에는 책임이 뒤따른다는 점이다. 당신은 흰 가운 효과에 따라 생각 없이 일하고 있지 않은가. 혹시 해서는 안 되는 결정에 대해 다시 확인해 보는 치밀함을 잊고 있지는 않은가….